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多様な人種による移民の国、カナダ・・・・・とは言え、キリスト教徒が大半を占めるお国柄、当然カナダのクリスマスは大いに盛り上がります。
 
日本の場合、クリスマスと言うのは祝日ではありませんので、大人達は朝から仕事に出かけ、通常通りの一日が過ぎていきます。
強いて言えばお父さんがいつもより早い時間にケーキを持って帰って来るくらいの事で、どちらかと言うと若者の為のイベント色が強いのが実情のように思います。
 
では、こちらカナダではどうかと言いますと・・・・
 
「１２月も１０日を過ぎると、もうだめだよ・・・みんな上の空で、人の話を聞いてるのか聞いてないのか、ほとんど仕事にならないよ」・・・これは、もう２０年以上カナダに住んでいる知人Ｍさんの言葉。
 
それもそのはず、最近では１０月中旬からクリスマス商戦が開始され、１１月後半になると街中は早くもクリスマス一色と言った雰囲気に包まれ、１２月になると大人も子供もそわそわ、わくわく落ち着きがなくなり・・・上のＭさんのような嘆きが聞こえてくるのです（苦笑）。
 
企業等はクリスマス本番よりかなり早い段階で休暇に入ります。
今年のカレンダーで言えば、１２月２０日が土曜日の為、この日から連休が始まり２８日の日曜日までがお休みという所が多いようです。
 
この休暇中に、遠くで働いていた子供達が実家に里帰りをしたり、普段なかなか会う事の出来ない友人知人とパーティーをしたりします。
 
ですが、ほとんどの場合２４日は夜遅くまで家族で盛り上がり、翌２５日はのんびり起きて来て家族で教会に出かけ、その後クリスマスディナーを楽しみます。
子供達は、この日ばかりは誰にも起こされなくても勝手に早起きをしてきて、クリスマスツリーの下に並べられたプレゼントの中から自分の物を探しておおはしゃぎ・・・
 
・・・と言うパターンが、カナダの伝統的なクリスマスの流れのようですが・・・
 
これを読んでて皆さん何かお気付きになりませんか？
 
そうです・・・・・これって正に日本のお正月ですよね。
 
遠く離れていた家族が集まり、大晦日の代わりに２４日のクリスマスイブは皆で夜遅くまで騒ぎ、元日の初詣の代わりにクリスマスには教会に行き、おせち料理の代わりにクリスマスディナーを食べ、お年玉の代わりにプレゼント・・・
 
このように考えると、少しは日本の方にもこちらのクリスマスの雰囲気や、カナディアンがクリスマスに対して抱いている感覚がイメージして頂きやすいのではないでしょうか。
 
上記のように家族での時間を大切にするカナダのクリスマス。
当然ほとんどの場所はお休みです。

公共施設は当然ながら、買い物しようにもお店は閉まってますし、食事をするにもレストランはクローズ。
この時期に旅行の計画を立てている方は、事前の確認を念入りにしてからスケジュールを立てて下さいね。
 
さてさて、ほとんどの場所が閉まっているクリスマス、教会以外に出かける所と言えば・・・これ、クリスマスライト見物。
 
最近は日本のあちらこちらでも、綺麗なイルミネーションや様々な飾りを付ける家庭が増えているようですが、カナダの、しかも郊外の住宅地でのデコレーションは半端ではありません。

 
中でも凄い家になると、夏が終わると同時に早くもクリスマスの対策を練り始め、１０月には準備に取り掛かるといいます（汗）。
前庭から屋根の上の煙突まで、それはも～豪華絢爛と言いますか、やり過ぎと言いますか（笑）、とにかく敷地内の全てをありとあらゆる物で飾り付けて行くのです。
 
通常のパッケージツアーではなかなか見る事の出来ない海外のクリスマスデコレーション・・・、
長期滞在の方で、お店が閉まっていて、行く所が無いとお嘆きの方は、是非一度お試しあれ。
 

【記事投稿：2008年12月9日】

PhotoOfficeFujie藤江幸宏写真事務所
www.pofcanada.com

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