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シドニーにはたくさんのアジア人が住んでいます。
特に多いのは中国人で、その他、東南アジア人から韓国人まで、
多種多様な国籍を持つ人々が「アジア人」と呼ばれます。

街を歩けば、日本で見かけるおばあちゃんのような
親しみのある風貌の中国人女性が
マーケットで買い物をしている姿を見かけたり、
礼儀正しいタイ人が人気のタイ料理レストランで
美味しい料理を手ごろな値段でサーブしてくれたりします。
朝の電車では日本人語学学生とそっくりの韓国人英語学生が、
眠たそうにMP3プレイヤーで音楽を聞いていたり、、、。
挙げればきりがないほどです。

初めてオーストラリアに来た時に一番印象的だったのも、
シドニーに住むアジア人の多さでした。
そして数か月経つうちに
「自分がアジア人とカテゴライズされること」
に興味を持ちました。
それまでずっと日本で暮らしてきて体験した事が無かったからです。
他のアジアの国についてあまりよく知らないにもかかわらず、
同じ「アジア人」と捉えられることが不思議でした。


滞在が長くなり、どのアジアの国の人とも
たいがい一度はゆっくり話したことがある今でも、興味は尽きません。
オーストラリア人の友人がTシャツに書かれた漢字を見て、
「中国語か日本語か分からない」と言う時には、
似て非なる部分を説明するのが難しく、きっと
同じに見えるのだろうなと改めて感じます。
黒髪で見かけの似たアジア人が公共の場でとる行動を見て
良いケースは余計に嬉しくなり、悪いケースは余計に残念に思います。

そんな毎日の中で、時々、私が日本人だという前に
「日本人デスカ？」
と片言の日本語で尋ねられる時があります。
尋ねられる方の多くは日本を訪れた経験があり、
日本に親しみを感じている方です。

そんな時、私はいつも大変嬉しく思いながら
「はい。日本人です。どうして分かったのですか？」
と聞き返します。
自分が特に日本人のイメージに合っていたのか、
日本人には共通の雰囲気があるのか、、、興味津々で理由を聞きます。


すると大概の方は
「見た感じと英語のアクセントでなんとなく分かった」
と言います。
「日本人らしい英語のアクセント」というのが
すでに共通認識の中に組み込まれており、私たちアジア人が
お互いの事を知る以上に、移民の国オーストラリアで育ったオーストラリア人は、
アジア人同士の違いを理解しているのです。これには大変驚かされます。

【記事投稿：2010年03月12日】

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