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ゴールドコーストの近辺には、世界遺産に指定されている国立公園や手付かずの大自然そのものの熱帯雨林、砂で構成された広大な島々などの豊富な大自然が手軽に楽しめてしまう世界でも有数な恵まれたロケーションと言えます。

ゴールドコーストやブリスベン中心のホテルなどには、これらの大自然を体験できるツアーが観光会社から販売されていて、当地を訪れる観光客向けに日帰りから数泊するシアーなど、いろいろなオプショナルツアーが用意されて、世界各国からの観光客で賑わっています。

観光ツアーはちょっとね！と思われ、この機会にこれらの大自然をご自分達の力で体験されたいとご希望される方々には、ゴールドコーストとブリスベンの中間の沖合いに位置する、ＮＯＲＴＨ　ＳＴＲＡＤＢＲＯＫＥ　ＩＳＬＡＮＤ（北ストラドボーク島）という砂で構成されている巨大で細長い島に乗り込むことを個人的にお奨めします。

この島は大陸に沿って南北に長く伸びている砂の島で、島にはユーカリを主体とした森になっている国立公園です。
この島は４ＷＤで砂浜を制覇するアドベンチャー的な観光ツアーが有名ですが、島内には人が大勢住んでいて、島内の主要道路は舗装されていますのでビーチを制覇するような本格的な４ＷＤではなく普通の乗用車タイプのレンタカーでも乗り込める唯一の砂の島です。
ただ、ビーチを走破するには本格的な４ＷＤ（それも事前の許可が必要）が必要です。

この島へは、ゴールドコーストとブリスベンの中間地点にある海沿いの街のフェリー発着所からカーフェリーが一時間毎に往復していますので、朝にフェリーに乗り込み、そして午後の便に乗って適当に帰ってくるというスケジュールを組むことが出来ます。

島のフェリー到着地から最北端の展望台まで３０分弱のドライブコースで行け、そのイルカが泳いでいるのがよく見える（季節には大型のザトウクジラなども展望できる。）展望台で散策したり、近くにあるレストランや喫茶店で寛いだり、展望台の駐車場に車を置いて、体力が続く限り広大なビーチを歩いたり、釣りをしたりなど自由気ままに楽しめます。

ビーチの砂浜を歩くと、ピッピという名前が付けられた大きなアサリが獲れるので、それを小型ナイフで開いて中身を海水で洗って刺身で食べたり、投げ釣り仕掛けの針にエサとして付けて、大型のキスやコバンアジ、キチヌなどの魚を手軽に狙うことも出来ます。
尚、このピッピ貝は食べて美味しいので、１家族が家に持ち帰る場合は５０個までと定められていますのでご注意ください。

展望台近くにはＢＢＱ設備が整っていますので、市内で買ってきた肉や野菜などを焼いてお昼にしても楽しいものです。
また、島の中央に位置する場所では、淡水の透き通った湖があり、その湖畔でもＢＢＱをすることも可能です。

気ままに１日、国立公園の島に渡って大自然に囲まれた公園の中で、優雅にＢＢＱとお昼を楽しむのも贅沢なことかも知れません。

ちなみにこの島へのフェリーの往復利用料金（車一台と乗客）はＡ＄１２０前後（約１万円前後）です。
休日やクリスマス、スクールホリデイーなどの混雑時は予約が必要です。

ＮＯＲＴＨ　ＳＴＲＡＤＢＲＯＫＥのサイト（英語）は、http://www.stradbrokeholidays.com.au/

釣りの規則などの情報（日本語）は、http://www.fujimaru.com.au

【記事投稿：2008年10月7日】